Im Jahr 1889 betritt die italienische Ordensschwester Francesca Cabrini (Cristiana Dell’Anna) New Yorker Boden – eine Stadt, die von massiver Einwanderung, Armut und sozialen Spannungen geprägt ist. Als persönliche Gesandte von Papst Leo XIII. (Giancarlo Giannini) verfolgt sie eine klare Mission: Sie will den Ärmsten der Armen helfen, insbesondere den Waisenkindern und Immigrant*innenfamilien, die am Rand der Gesellschaft leben. Doch Cabrini sieht sich nicht nur mit der alltäglichen Armut konfrontiert, sondern auch mit einem System aus Gleichgültigkeit, Vorurteilen und männlich dominierten Machtstrukturen. Trotz zahlreicher Widerstände beweist Francesca Cabrini unerschütterlichen Mut und stürzt sich mit visionärem Organisationstalent in ihre Arbeit. Sie gründet Krankenhäuser, Waisenhäuser und Schulen, doch ihr Einsatz bleibt nicht unbemerkt. Schon bald gerät sie ins Visier der mächtigsten Männer New Yorks, die ihre Errungenschaften als Bedrohung ansehen.

Wilma (Fritzi Haberlandt) ist eine Frau mit vielen Talenten und noch mehr Rückschlägen. Als Elektrikerin, Obst-Expertin und Optimistin hat sie sich in ihrem bisherigen Leben durchgeschlagen – bis zu jenem Tag, als sie ihren Mann dabei erwischt, wie er mit einer anderen Frau splitterfasernackt Spaghetti kocht. Gleichzeitig verliert sie auch noch ihren Job im Baumarkt. Kurzerhand lässt Wilma ihre Heimat in der Lausitz hinter sich und flüchtet nach Wien. Mit Mitte 40 muss sie hier komplett von vorne anfangen. Sie schlägt sich als Handwerkerin durch, repariert sich durch den Wiener Speckgürtel und findet schließlich Anschluss in einer Bohemian-WG. Ihre Vielseitigkeit führt sie sogar an eine traditionsreiche Tanzschule, wo sie als Lehrerin tätig wird. Zwischen Walzerschritten und Elektroinstallationen entdeckt Wilma das Gefühl von Verliebtheit und Lebensfreude neu. Doch der Weg in eine ungewisse, aber hoffnungsvolle Zukunft wird auch zur Reise zu sich selbst.